Acts 16:16 Now it happened, as we went to prayer, that a certain slave girl possessed with a spirit of divination met us, who brought her masters much profit by fortune-telling. 17 This girl followed Paul and us, and cried out, saying, “These men are the servants of the Most High God, who proclaim to us the way of salvation.” 18 And this she did for many days. But Paul, greatly annoyed, turned and said to the spirit, “I command you in the name of Jesus Christ to come out of her.” And he came out that very hour. 19 But when her masters saw that their hope of profit was gone, they seized Paul and Silas and dragged them into the marketplace to the authorities.
The situation is that this slave girl had a gift that was hugely marketable – the gift of divination. In South Korea, for example, Divination or fortune telling is a 3.7 billion dollar industry. This girl had this gift and it would seem that her masters recognised her gift, and they used her gift for personal enrichment. When the Apostle Paul delivered this slave girl from this spirit, it clearly affected not only the economy of her masters but also the inhabitants of the city. The slave masters saw that their thriving economy was decimated just by one direct command. The apostles did not engage in the reading of tarot cards, or reading the palms of the girl, or the throwing of bones. They clearly functioned with the full authority and power imparted to them by the Lord :
“I command you in the name of Jesus Christ to come out of her.”
The slave masters were witnessing a supernatural sign following the declaration of Paul. This slave girl was a revenue earner for her masters. She declared accurately concerning Paul and Silas.
“These men are the servants of the Most High God, who proclaim to us the way of salvation.”
Her deliverance activated a chain of retaliatory actions. These apostles were arrested, dragged through the marketplace, brought before the Roman courts, found to be guilty of causing civil unrest and were beaten with rods and were imprisoned in chains. Paul proved his Roman citizenship by birth in a Jewish family in the city of Tarsus within the province of Cilicia (Acts 22:3). Yet this carried no weight concerning a fair trial and hearing to which he was legally entitled. When we are committed to the declaration of truth, we must be mentally strong to endure the unjust treatment of governing administrations that are more intent to avoid civil uprising and are more inclined to hear the voices of the populace, rather than grant Paul, a Roman citizen, one of their own, a fair hearing.
These apostles were zealous as they were experiencing the supernatural in Phillipi; they had recently led an influential family to the Lord, they had just baptized this family of Lydia, a notable woman, a seller of purple. However their acts were seen to be disruptive to the culture and the economy of those slave masters who used the girl’s gift to enrich themselves.
OBSERVE THE DIVINE INTERVENTION
It is amazing to witness the supernatural support from heaven at work; an intervention that put on display the full might and omnipotence of the Lord before their Roman captors. The intensity of our resistance to oppressive and dehumanising regimes, will attract the attention of an omnipotent God. One of the purposes of the anointing upon the life of Jesus is :
“To proclaim liberty to the captives. And recovery of sight to the blind, To set at liberty those who are oppressed”
We cannot abdicate the call to preach and teach the Word of the Lord that would convict the hearers to embrace the need for reform. In this scenario, these apostles were on their own – the multitude were against them, the slave masters were against them, the judicial system was against them.
YET THEY CHOSE TO OBSTINATELY, BE PLANTED AND ROOTED IN THEIR FAITH – BELIEVING IN THE ONE THAT THEY WERE PROFESSING AS LORD
Our preaching and teaching should not be intimidated by threats of incarceration by the Romans. Remember that the olive has to be squeezed for the oil to be released. How will we see the emergence of a faithful generation? Faith comes by hearing, and hearing the Word of God; Faith and believing is the outcome of our hearing the Word of the Lord.
Jesus Himself asked the question : “When the Son of Man comes, will He really find faith on the earth?”
Pleasing God demands our faith to arise. We see this unquenchable flame of faith burning in their hearts in prison when the apostles were in chains having endured a thorough beating. The purpose of imprisonment was to break the resolve of Paul and Silas, but listen to this …… God broke the prison!
Paul and Silas chose midnight to begin their prayers and singing hymns. They were determined to make their praises to their God heard; their confidence in an omnipotent God did not diminish having being beaten and incarcerated. Not only did the prisoners hear them, but more importantly, God heard them. The object of our faith, loyalty and covenant has to be able to strengthen us in our most challenging times; this is a general expectation.
Whether it is our faith in God; Faith in our Government; Faith in organisations;Faith in family or Faith in our riches. The place where we invest our faith must be able to encourage and strengthen us in times of distress.
David strengthened himself in the Lord. Ruth strengthened herself in her covenant with Naomi. Esther strengthened herself in aligning herself to the cause of the political struggle and the preservation and emancipation of the Jewish people. Daniel strengthened himself by resolving in his heart not to defile himself by the various demands of the governing structures of Babylon and through prayer. Jesus strengthened himself in the promise and the will of His Father. Governments may trust in their massive military infrastructure and in their competence in warfare. Others may have faith and trust in their chariots and horses
However, Paul and Silas, their faith rested securely in the timely intervention of an Omnipotent, Almighty God. They may have strengthened themselves by remembering the words of the psalmist, which declared :
“Whom have I in heaven but You?” My flesh and my heart fail; But God is the strength of my heart and my portion forever” or in ….
Psalms 94: 9 He who planted the ear, shall He not hear? He who formed the eye, shall He not see?
In times of great adversity, we choose to meditate upon scriptures like these ……
Matthew 10:28 And do not fear those who kill the body but cannot kill the soul. But rather fear Him who is able to destroy both soul and body in hell.
Paul and Silas strengthened their faith by singing hymns and praises that show the faithfulness of their God to deliver His people. The Lord must show up! He did, through nature.
He shook the earth, yet no one was harmed nor was there any loss of life. This clearly was the visitation of God that shook the Roman prison and judicial system. Let us continue to believe and trust God to deliver us from this pandemic, as well as every challenge that may be afflicting His people. Our hope remains in Him. He is mighty to save.
TRADUÇÃO PORTUGUESA
Traduzido por Rafael Nogueira Rezende
Ajuda do Alto
Atos 16:16-19 Certo dia, indo nós para o lugar de oração, encontramos uma escrava que tinha um espírito pelo qual predizia o futuro. Ela ganhava muito dinheiro para os seus senhores com adivinhações. Essa moça seguia a Paulo e a nós, gritando: “Estes homens são servos do Deus Altíssimo e lhes anunciam o caminho da salvação”. Ela continuou fazendo isso por muitos dias. Finalmente, Paulo ficou indignado, voltou-se e disse ao espírito: “Em nome de Jesus Cristo eu lhe ordeno que saia dela! ” No mesmo instante o espírito a deixou. Percebendo que a sua esperança de lucro tinha se acabado, os donos da escrava agarraram Paulo e Silas e os arrastaram para a praça principal, diante das autoridades.
A situação é que essa escrava tinha um dom extremamente comercializável – o dom da adivinhação. Na Coreia do Sul, por exemplo, a adivinhação é uma indústria de 3,7 bilhões de dólares. Esta menina tinha esse dom e parece que seus mestres reconheceram seu dom, e usaram seu dom para enriquecimento pessoal. Quando o apóstolo Paulo libertou essa escrava desse espírito, isso afetou claramente não apenas a economia de seus senhores, mas também os habitantes da cidade. Os senhores de escravos viram que sua economia próspera foi dizimada apenas por um comando direto. Os apóstolos não se engajaram na leitura de cartas de tarô, ou na leitura das palmas das mãos da menina, ou no lançamento de ossos. Eles claramente funcionavam com toda a autoridade e poder que o Senhor lhes concedeu:
“Em nome de Jesus Cristo eu lhe ordeno que saia dela! “
Os senhores de escravos estavam testemunhando um sinal sobrenatural após a declaração de Paulo. Essa escrava era uma fonte de receita para seus senhores. Ela declarou com precisão a respeito de Paulo e Silas.
“Estes homens são servos do Deus Altíssimo e lhes anunciam o caminho da salvação”.
Sua libertação ativou uma cadeia de ações retaliatórias. Esses apóstolos foram presos, arrastados pelo mercado, levados aos tribunais romanos, considerados culpados de causar distúrbios civis e foram espancados com varas e presos acorrentados. Paulo provou sua cidadania romana por nascimento em uma família judia na cidade de Tarso, na província da Cilícia (Atos 22:3). No entanto, isso não teve peso em relação a um julgamento justo e a uma audiência a que ele tinha direito legal. Quando estamos comprometidos com a declaração da verdade, devemos ser mentalmente fortes para suportar o tratamento injusto de administrações governamentais que têm mais intenção de evitar levantes civis e estão mais inclinados a ouvir as vozes da população, em vez de conceder a Paulo, um romano cidadão, um dos seus, uma audiência justa.
Esses apóstolos eram zelosos ao vivenciar o sobrenatural em Filipe; eles haviam recentemente conduzido uma família influente ao Senhor, eles tinham acabado de batizar esta família de Lídia, uma mulher notável, uma vendedora de púrpura. No entanto, seus atos foram vistos como perturbadores para a cultura e a economia dos senhores de escravos que usaram o dom da garota para se enriquecer.
OBSERVE A INTERVENÇÃO DIVINA
É incrível testemunhar o apoio sobrenatural do céu em ação; uma intervenção que exibia todo o poder e onipotência do Senhor diante de seus captores romanos. A intensidade de nossa resistência aos regimes opressores e desumanizadores atrairá a atenção de um Deus onipotente. Um dos propósitos da unção sobre a vida de Jesus é:
“Para proclamar a liberdade aos cativos. E recuperação da visão aos cegos, Para pôr em liberdade os oprimidos ”
Não podemos abdicar do chamado para pregar e ensinar a Palavra do Senhor que convenceria os ouvintes a aceitar a necessidade de reforma. Nesse cenário, esses apóstolos estavam por conta própria – a multidão estava contra eles, os senhores de escravos eram contra eles, o sistema judiciário era contra eles.
AINDA ESCOLHERAM OBSTINAMENTE, SER PLANTADO E ENRAIZADO NA SUA FÉ – ACREDITANDO NAQUELE QUE ERA PROFESSANDO COMO SENHOR
Nossa pregação e ensino não devem ser intimidados por ameaças de prisão pelos romanos. Lembre-se que a azeitona tem que ser espremida para que o azeite saia. Como veremos o surgimento de uma geração fiel? A fé vem por ouvir e ouvir a Palavra de Deus; Fé e fé são o resultado de ouvirmos a Palavra do Senhor.
O próprio Jesus fez a pergunta: “Quando o Filho do Homem vier, ele realmente encontrará fé na terra?”
Agradar a Deus exige que nossa fé apareça. Vemos essa chama inextinguível de fé queimando em seus corações na prisão quando os apóstolos estavam acorrentados por terem sofrido uma surra total. O propósito da prisão era quebrar a resolução de Paulo e Silas, mas ouça isso … Deus quebrou a prisão!
Paulo e Silas escolheram a meia-noite para começar suas orações e cantar hinos. Eles estavam decididos a fazer com que seus louvores a Deus fossem ouvidos; sua confiança em um Deus onipotente não diminuiu por terem sido espancados e encarcerados. Não apenas os prisioneiros os ouviram, mas o mais importante, Deus os ouviu. O objeto de nossa fé, lealdade e aliança deve ser capaz de nos fortalecer em nossos momentos mais desafiadores; esta é uma expectativa geral.
Quer seja a nossa fé em Deus; Fé em nosso governo; Fé nas organizações; Fé na família ou Fé nas nossas riquezas. O lugar onde investimos nossa fé deve ser capaz de nos encorajar e fortalecer em tempos de aflição.
Davi se fortaleceu no Senhor. Rute se fortaleceu em sua aliança com Noemi. Ester se fortaleceu ao se alinhar à causa da luta política e à preservação e emancipação do povo judeu. Daniel se fortaleceu decidindo em seu coração não se contaminar pelas várias demandas das estruturas governamentais da Babilônia e por meio da oração. Jesus se fortaleceu na promessa e na vontade de Seu pai. Os governos podem confiar em sua enorme infraestrutura militar e em sua competência na guerra. Outros podem ter fé e confiança em suas carruagens e cavalos
No entanto, Paulo e Silas, sua fé repousava com segurança na intervenção oportuna de um Deus Onipotente e Todo-Poderoso. Eles podem ter se fortalecido lembrando-se das palavras do salmista, que declarou:
“Quem tenho eu no céu senão você?” Minha carne e meu coração desfalecem; Mas Deus é a força do meu coração e minha porção para sempre ”
Salmo 94:9 Será que quem fez o ouvido não ouve? Será que quem formou o olho não vê?
Em tempos de grandes adversidades, optamos por meditar sobre escrituras como essas …
Mateus 10:28 Não tenham medo dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Antes, tenham medo daquele que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno.
Paulo e Silas fortaleceram sua fé cantando hinos e louvores que mostram a fidelidade de seu Deus em libertar Seu povo. O Senhor deve aparecer! Ele o fez, por meio da natureza.
Ele sacudiu a terra, mas ninguém foi ferido nem houve qualquer perda de vida. Esta foi claramente a visitação de Deus que abalou a prisão romana e o sistema judicial. Vamos continuar a acreditar e confiar que Deus nos livrará desta pandemia, bem como de todos os desafios que possam estar afligindo Seu povo. Nossa esperança permanece Nele. Ele é poderoso para salvar.
CCF International Church 
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